يمثل الجهل حالة نفسية مناطها انتفاء العلم بالقاعدة القانونية الجزائية او الشرعية. وقد يحدث ان يرتكب الشخص وهو متمتع بكامل قواه العقلية تحت تاثير الجهل، سلوكا يحرمه القانون الجزائي. وهذا الجهل قد يكون بالعناصر الاساسية المكونة للجريمة او بظروفها المادية او الشخصية. وينص القانون الجزئي الذي يضفي على السلوك صفة غير مشروعة.